Lieux sinistres de la capitale

La rue de la Grange aux Belles est une rue aujourd’hui très animée. Dès le printemps, ses cafés ne désemplissent pas compte-tenu de la présence toute proche du canal Saint Martin. Dans ce quartier pourtant, à flanc de la montagne de Belleville, se dressait ici le gibet de Montfaucon. Edifié au XIIème siècle, reconstruit par Philippe le Hardi en 1273, il était constitué de 16 piliers en maçonnerie de 10 m de haut le tout sur un massif de pierre de 6 m de hauteur. On pouvait y pendre jusqu’à 60 personnes. On laissait les corps pourrir et, par vent d’est, le souvenir des défunts chatouillait les narines des Parisiens. C’était assez pédagogique, en somme, l’objectif étant sans doute de rappeler à tout à chacun qu’il était préférable de mener une vie la plus respectable possible. Cela dit, on finissait assez facilement à Montfaucon ou dans ses abords, comme en témoigne la triste destinée de la maman de François Villon. La malheureuse termine enterrée vivante dans les abords du gibet. Pas étonnant que le petit François ait connu par la suite de (gros) écarts de conduite. Le gibet sera quant à lui fermé après l’ouverture de l’hôpital Saint-Louis, les contemporains jugeant sans doute que la proximité du gibet ne favoriserait pas la guérison des lépreux.

Au Châtelet se dressait une sinistre bâtisse que les Parisiens craignaient par-dessus-tout. Siège de la Prévôté, c’était aussi un lieu d’enfermement. Edifiée par Louis VI le Gros, la bâtisse était de forme carrée, deux tours flanquaient les deux angles vers le faubourg. Les geôles tout en bas étaient particulièrement accueillantes : l’Oubliette, le Puits, la Barbarie, la Chausse d’Hypocras perpétuellement inondée, et puis la Fosse qui était en forme de cône inversé de façon à empêcher les détenus de se tenir debout ou couché. On n’y résistait pas longtemps. Le théâtre du Châtelet est aujourd’hui à peu près à son emplacement.

Randonnée de Montfaucon à la guillotine
du côté de la prison de la Santé

15 km environ

Une randonnée au thème léger. Néanmoins, bien sûr, nous en profiterons surtout pour découvrir Belleville puis le Marais avant de partir à l’assaut de la montagne Sainte-Geneviève.

Nous terminerons notre périple du côté de la rue de la Tombe-Issoire où s’est dressée la guillotine au XIXème siècle. Vous pouvez également découvrir certains de ces lieux dans les randonnées « Traversée de la montagne de Belleville », « Paris médiéval » ou encore « Méridien de Paris ».